一项新研究表明，富裕个体的碳足迹更高。该研究发表于《自然气候变化》期刊，量化了这种不平等对气候的影响。研究发现，自1990年以来，全球最富有的10%人群对观察到的全球变暖负责三分之二，并导致了气候极端现象的增加，如热浪和干旱。

　　研究评估了社会中最高排放群体的贡献，发现全球最富有的1%个体对每月1次的100年热极端现象的贡献是全球平均水平的26倍，而对亚马逊干旱的贡献则是17倍。这项研究揭示了基于收入的排放不平等与气候不公之间的联系，说明富裕个体的消费和投资对极端天气事件产生了不成比例的影响。这些影响在亚马逊、东南亚和南非等脆弱的热带地区尤为严重，而这些地区历史上对全球排放的贡献最少。

　　研究的首席作者萨拉·肖恩加特（Sarah Schöngart）表示：“我们的研究表明，极端气候影响不仅仅是抽象的全球排放的结果，我们可以直接将其与我们的生活方式和投资选择联系起来，而这些又与财富相关。”她目前与苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）合作。“我们发现，富裕排放者在推动气候极端现象中扮演了重要角色，这为针对减少他们排放的气候政策提供了有力支持。”

　　研究者们使用了一种新颖的建模框架，结合经济数据和气候模拟，能够追踪不同全球收入群体的排放，并评估其对特定气候极端现象的贡献。他们发现，仅美国和中国最富有的10%个体的排放，就导致脆弱地区热极端现象增加了两到三倍。

　　共同作者卡尔-弗里德里希·施莱斯纳（Carl-Friedrich Schleussner）表示：“如果每个人的排放水平与全球人口底部50%相同，自1990年以来，世界的额外变暖将非常有限。解决这种不平衡对公平有效的气候行动至关重要。”

　　该研究还强调了金融投资中嵌入的排放的重要性，而不仅仅是个人消费。作者们认为，针对高收入个体的金融流动和投资组合进行针对性干预，可能会带来显著的气候效益。

　　施莱斯纳补充道：“这不是一个学术讨论——这是关于气候危机对现实影响的问题。气候行动如果不考虑社会中最富有成员的超大责任，就有可能错失减少未来危害的最强有力杠杆之一。”

　　作者们建议，他们的发现可能激励针对社会精英的进步政策工具，并指出这样的政策也可以促进社会对气候行动的接受。让富裕的个体污染者承担责任，也可以为脆弱国家提供急需的适应和损失赔偿支持。他们总结道，根据实际排放贡献重新平衡气候行动的责任，不仅对减缓全球变暖至关重要，也有助于实现更公正和更具韧性的世界。该研究是肖恩加特在2024年年轻科学家夏季项目（YSSP）中进行的工作，并因此获得了IIASA Levien奖。